O congelamento de óvulos é um método da Reprodução Assistida que está tendo uma grande demanda pelo mundo todo. E isso é devido a decorrência de alterações comportamentais das mulheres que visam adiar a maternidade. Diante disso, seja por escolhas pessoais, ausência de um parceiro ou pela vida profissional, é evidente que muitas mulheres preferem engravidar em um futuro (seja ele breve ou não).

Assim sendo, a gravidez planejada está sendo cada vez mais adiada. Dessa forma, a média de idade das mulheres que estão gerando o primeiro filho ultrapassa os 30 anos.

Por esse motivo, a Medicina Reprodutiva tem aplicado o método de congelamento de óvulos como uma alternativa para possibilitar a preservação da fertilidade feminina, visto que ela se reduz ao longo dos anos. Diante disso, neste texto vamos esclarecer tudo sobre o assunto: até que idade pode ser realizado, se preparar para o tratamento e como funciona o método de congelamento de óvulos.

O que é congelamento de óvulos?

O congelamento de óvulos, também denominado como criopreservação, é um método de preservação dos óvulos em nitrogênio líquido, através de vitrificação. Desse modo, o congelamento de óvulos é um tratamento para adiar a probabilidade de ter filhos.

A primeira tentativa desse procedimento foi em 1986 e a partir desse momento a técnica progrediu consideravelmente. É importante lembrar que nos primeiros anos, a taxa de gestação com base em óvulos congelados era muito baixa (em torno de 1%). Isso ocorria devido ao método utilizado para o congelamento que formavam cristais de gelo e prejudicava a estrutura celular.

Entretanto, com o início da técnica de vitrificação, em 2006, a taxa de conservação e qualidade dos óvulos, após o descongelamento, cresceu para 95%. Desse modo, conforme os dados do Sistema Nacional de Produção de Embriões (SisEmbrio), houve um grande aumento da demanda por congelamento de óvulos com o objetivo de prorrogar a gestação.

Por isso esse método é classificado como um dos avanços mais essenciais da Medicina Reprodutiva dos últimos tempos.

Até que idade é possível congelar óvulos?

É de conhecimento que as mulheres entre 20 a 30 anos de idade estão biologicamente no ápice da fertilidade. Logo, esse período é o mais recomendado para realizar ocongelamento dos óvulos. No entanto, muitas mulheres só procuram o procedimento aos 38 até os 40 anos, mas a possibilidade de engravidar é reduzida. E isso é porque com o envelhecimento a qualidade e a quantidade dos óvulos produzidos minimizam consideravelmente, intervindo diretamente nas possibilidades de uma gravidez.

Diante disso, conforme a Sociedade Brasileira de Reprodução Humana (SBRA), o ideal é congelar os ovos no máximo até os 35 anos de idade.

Como funciona o congelamento de óvulos?

O congelamento de óvulos abrange duas etapas essenciais. Leia a seguir como funciona cada uma:

1ª etapa: congelamento dos óvulos

Para realizar a 1ª fase de congelamento de óvulos é preciso seguir alguns procedimentos que incluem:

Estimulação ovariana:

A estimulação ovariana tem como propósito produzir muitos óvulos maduros para que sejam congelados. Diante disso, o método é feito por meio do uso de medicamentos, as gonadotrofinas, que proporcionam o amadurecimento dos óvulos.

Bloqueio Hipofisário:

Esse método tem a responsabilidade de impossibilitar que a ovulação ocorra antes do período da coleta dos óvulos, inclusive assegurar maior exatidão no acompanhamento do desenvolvimento folicular.

Aspiração e recuperação dos óvulos:

Nesta etapa, os folículos são aspirados por meio de uma agulha acoplada a um transdutor de ultrassom transvaginal, e o líquido extraído é direcionado aos embriologistas que irão separar os óvulos dos folículos que foram aspirados. Dessa maneira, o processo demanda a utilização de sedação endovenosa, isto é, por meio de injeção.

Congelamento:

Para que o congelamento dos óvulos ocorra é preciso utilizar o método de vitrificação, que se define pela aceleração das baixas temperaturas. Assim sendo, a velocidade da redução de temperatura na vitrificação é de -23ºC por minuto, isto é, 70 vezes mais acelerado que o método de congelamento lento.

Portanto, é necessário que os óvulos congelados fiquem armazenados em um cilindro de nitrogênio líquido e sejam conservados a -196º. Dessa forma, ficam num estado vítreo, impossibilitando que cristais de gelos se formem e danifiquem as células reprodutoras.

2º etapa: descongelamento e fertilização

A segunda etapa desse procedimento corresponde ao descongelamento dos óvulos, na fertilização in vitro (no laboratório) e na transição do embrião para o endométrio da mulher. Veja a seguir mais detalhes sobre cada procedimento.

Preparo do endométrio:

A preparação do útero para receber os embriões é um procedimento visto como simples. As mulheres que têm ciclos regulares, o processo pode ser realizado no período de um ciclo ovulatório espontâneo, auxiliado por ultrassom e dosagens hormonais.

Assim, no período da ovulação, os óvulos são descongelados, fertilizados e a progesterona é inserida.

Descongelamento e fertilização in vitro

Na fase de descongelamento, os óvulos são extraídos do nitrogênio líquido e aquecidos. Em seguida, são conduzidos para realizar o procedimento de fertilização.

Por fim, ao decorrer do crescimento dos embriões, eles serão analisados até o 5º dia e assim que estiverem devidamente desenvolvidos, na etapa de blastocisto, serão transferidos para o útero.

Transferência embrionária:

Com o endométrio devidamente preparado e os embriões de qualidade separados, é possível que a mulher já programe a transferência embrionária.

O procedimento é indolor e é baseado na introdução dos embriões no útero através de um cateter (sonda) guiada por ultrassom abdominal. Geralmente, o processo é realizado sem anestesia. Dessa forma, após 10 dias, é necessário realizar um exame beta HCG para comprovar a gestação.

Se o resultado for positivo, é preciso manter a reposição de estradiol até finalizar as 12 semanas de gestação. Após esse período, a placenta já estará apta a produzir esses hormônios em ideais quantidades.

Embora o congelamento de óvulos seja um procedimento seguro para a saúde da mãe e do bebê, é indispensável que um médico especialista acompanhe todo o procedimento.

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